青岸渡寺（せいがんとじ） 

---

 

西国三十三カ所は近畿周辺に点在する古い観音霊場です。養老2年(718年)徳道上人が閻魔大王から授かった三十三の宝印に従い三十三の観音霊場を設けたのが始まりで、その後花山上皇が観音霊場を再興したと伝えられています。

江戸時代になってからは坂東三十三観音霊場、秩父三十四観音霊場の3つの霊場を合わせ百観音霊場が巡拝されるようになりました。

那智の滝から鎌倉時代の石段と言われる急な坂道を登って行くと青岸渡寺です。ここが西国観音霊場の最初の寺です。

ここから結願の寺華厳寺までの巡礼道はおよそ1000km、近畿から岐阜へと続く長い巡礼の旅の始まりです。