相馬山（榛名山）～黒髪神社の祀られた山頂からつつじの道へ～ 

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 榛名湖畔～磨墨峠～相馬山

榛名山は中央火口丘の榛名富士を中心に、掃部ヶ岳や烏帽子岳などの外輪山をめぐらせる典型的な複式火山で、相馬山はその外輪山の一つです。これらの外輪山をめぐるハイキングコースがガイドブックなどにも紹介されており、特に急峻な所も少ないことから多くのハイカーに親しまれているところです。

榛名富士の山麓にはつつじの道と言われるツツジの群生地があります。この時期は榛名山は全山を真っ赤の染めるツツジの花を楽しむことができ、休日は多くの観光客も訪れると言います。

榛名湖畔の大きな駐車場に車を停め、雨具に身を固めて出発です。平日の雨降りと言うこともあって訪れる人は多くありません。駐車場からはミズナラなどの明るい雑木林の中を相馬山へと向かいます。やがて車道に出るとシトシトと降る雨に煙ったつつじの花が目を楽しませてくれます。

途中で車道を離れ乾燥化の進んだ湿原の中に入るとゆうすげの道です。外輪山の山裾を周遊する遊歩道で初夏に黄色の花を付けるユウスゲの群生地があると言います。

湿原の渕からわずかに登ると外輪山をめぐるハイキングコースに飛び出しました。右手の大きな岩が磨墨岩、左手には東屋が建っていました。

東屋で一休みしたのち、階段などもよく整備された登山道を緩やかに登っていきます。相変わらず降り続く小雨に煙り、視界は全く望めそうにありません。若葉色の尾根道を緩やかに登っていくと、相馬山の扁額を掲げた赤鳥居の建つ分岐点にたどり着きました。

ここから岩交じりの急な坂道が始まります。鎖なども張られていますが鎖に頼るほどではないようです。

やがて目の前にはガイドブックなどでも紹介されている長い鉄梯子が現れます。10ｍほどの岩場に付けられた鉄梯子を登ると、登山道は痩せた尾根の上を登っていくようになります。

たどり着いた山頂は黒髪神社の社殿の建つところで、石塔や石の手摺などもめぐらせてありました。以前はここから森林公園に下っていく道があったようですが、現在は廃道になっているようです。

 相馬山～ヤセオネ峠～つつじ群生地～榛名湖畔

山頂は雨に煙り展望を望むべくもありません。社殿の前で頭を垂れたのち往路を引き返すことにしました。雨にぬれた岩場は滑るものです。特に下りの長い鉄梯子は気になるところです。慎重に梯子を下ると赤い鳥居の建つ分岐点にたどり着きました。

ここからはなだらかな坂道をヤセオネ峠へと下っていきます。しばらく下ると大きな鳥居の建つ相馬山の登山口にたどり着きました。

ここからは榛名湖へ向かう車道をつつじの群生地に向かいます。車道沿いにもヤマツツジが真っ赤な花を雨に煙らせていました。

途中で道を左に折れしばらく進むとつつじの道への入り口です。ここからはミズナラなどの雑木林の中を駐車場へと向います。遊歩道のような道の両側には真っ赤なヤマツツジ、オレンジ色も鮮やかなレンゲツツジがまさに満開の時期を迎えていました。

榛名山は今がツツジの満開。生憎の雨もようですが雨を含む花弁はますます艶やかさを増し、雨に煙る雑木林の中に赤い花明かりを灯したと言えるようです。