武甲山御嶽神社 

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武甲山の山頂には武甲山御嶽神社の奥宮が祀られています。かっての蔵王権現神社であるこの神社は龍神の化身である武甲山の男神を祀る神社です。秩父の夜まつりは秩父神社に祀られた女神と武甲山の男神が年に1度の逢瀬を楽しむ祭りと言います。

この神社を訪ねたのは紅葉の始まった武甲山の山頂を訪れるハイキングの途中です。生川からセメント工場の建ち並ぶ土埃の道を進むと武甲山の登山口にたどり着きました。御岳神社の鳥居の脇には狛犬が睨みを利かせています。その顔はまさに狼、日本武尊の伝説に登場する狼の言い伝えがここにも残っているようです。

丁目石に導かれながらたどり着いた山頂には御嶽神社の奥宮が祀られています。山頂は目の前が石灰岩の採掘で削り取られ、高いフェンスが山頂一帯を取り囲んでいました。