円覚寺 

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鎌倉五山第二位の円覚寺は臨済宗円覚寺派総本山でです。文永・弘安の役で蒙古の大軍を撃破した時宗はその戦死者の菩提を弔うため無学祖元を開祖に円覚寺を建立しました。

円覚寺の石柱が建ち石段を登ると随鹿さんの扁額を掲げる総門です。境内の左には選仏堂があります。仏を選び出す場所という意味で修行僧の坐禅道場と言います。伊勢長島城主松平忠充が禅堂を建立し大蔵経を寄進したとされる建物です。弓道の練習と言うことで数人の若者が堂内で弓を引いていました。

参道の中央には大きな山門がそびえています。三門とも言われ三解脱（空・無相・無願）を象徴し、諸々の煩悩を取り払って涅槃・解脱の世界である仏殿に至る門とされています。

その奥は仏殿、禅宗の七堂伽藍の中心となる建物で本尊の宝冠釈迦如来像のほか、梵天、帝釈天像などが安置れています。関東大震災で倒壊しましたが昭和39年（1964年）に再建されました。掲げられる「大光明宝殿」の扁額は後光厳上皇の宸筆とされています。

この日は三仏忌の一つ涅槃会が行われていました。広い仏殿に管長を始め多くの僧侶が唱える読経の声が響いていました。

涅槃会ののち水色の制服を着た子供たちが仏堂の中に入って行きます。近くにある北鎌倉幼稚園の子供がのようです。観光地のお寺と思われがちな鎌倉のお寺もこのような教育にも力を入れているようです。

居士林は禅を志す在家のための専門道場で、牛込にあった柳生流の剣道場が、柳生徹心居士より寄贈され移築されたものです。現在も学生坐禅会、土日坐禅会が定期的に開かれていると言います。

参道の脇にある池は放生池です。江戸時代初期の絵図に基づき復元されたものです。池の露出した岩盤は虎頭岩と呼ばれています。

その先には塔頭の一つ佛日庵があります。境内には北条時宗を祀る開基廟があります。

参道にある小さな岩穴は白鹿洞です。現地の案内板によると開山の無学祖元の説法を聞くため集まった人々とともにこの洞穴から白鹿が現れ説法を聞いたとされています。お釈迦様が初めて説法を行った麓野苑に因んだ説話とされ山号の瑞鹿山もこの鹿から名付けられたとされています。

境内の奥には黄梅院があります。北条時宗の夫人、覚山尼が時宗の菩提を弔うために建立した華厳院の場所に足利氏が創建した夢想疎石の墓所です。疎石を師とする夢想派の関東における拠点となったところと言います。ロウバイやモクレンの花が咲く所としても知られています。

方丈は住職が居住する建物ですが、現在は各種法要のほか坐禅会や説教会、夏期講座など多目的に使われています。方丈には池と苔が美しい庭園、方丈前には百観音霊場として古い石仏や鬼瓦などが祀られていました。

広い境内に古い歴史を今に伝えるたくさんのお堂や佛日庵、訪れた日は涅槃会であったこともありましたが境内には観光地のお寺とは一味違う時間が流れているようでした。