大内義興が石見銀山を守るため要害山の頂上に山吹城を築城しました。その後、尼子氏や毛利氏などの戦国大名の激しい争奪戦が繰り返された歴史舞台でもあります。
山吹城解体後、四門のうちの追手門が龍昌寺の門として改造され、後に西本寺の現在の場所に移転されたとされています。西本寺の山門には山吹城城門の石碑が建っています。
日本仏教の一宗派。浄土真宗の宗派の1つで本願寺(西本願寺)を本山とする。浄土真宗は第12世准如の時、長兄教如が徳川家康の援助で東本願寺を建てたため本願寺は東西両本願寺に分かれた。1981年6月、東本願寺派を真宗大谷派、西本願寺派を真宗本願寺派と改めた。